By: Ermira Babamusta and Diane Gold
December 2015–Chicago recently welcomed President of the Republic of Kosovo, Atifete Jahjaga, on her first official visit to the U.S. Midwest since her groundbreaking win in 2011 catapulted her into the international spotlight as the youngest female world leader to be elected, and also the first female head of state in the modern Balkans.
The President, traveling with a delegation that included Ms. Hykmete Bajrami, the Minister of Trade and Industry, Mr. Arben Limani, Director of the Executive Secretariat of the Board of Directors at Privatization Agency of Kosovo, Ms. Vlora Citaku,the Kosovo Ambassador to the U.S., legal, economic and media advisors, and a group of IT Business leaders was in Chicago November 12 to participate in a multilateral trade conference entitled, “Global Opportunities with Kosovo: Synergies with Israel & Illinois.”
The Macedonian delegation was represented by Mayor of Struga, Mr. Ziadin Sela and Mr. Nebi Hoxha, President of the Economic Chamber of North-West Macedonia, accompanied by Mr. Kasem Zendeli and Mr. Mendi Qyra.
The morning conference, held at the law firm McGuireWoods, LLP,focused on multilateral trade between Kosovo, Illinois, and Israel. The conference was cosponsored by the America Israel Chamber of Commerce, Chicago (AICC), in partnership with the Albanian Association of Businessmen, Intellectuals and Activists, the Albanian-American Women’s Association of Chicago, and McGuireWoods LLP, and chaired by Daniel Shure, former President of the AICC.
President Jahjagaopened the conference with a speech stating “Over the years, Kosovo has drafted laws that are in line with best EU standards and that facilitate economic development under the conditions of a market-led economy. We have adopted the Euro as local currency and consequently our country does not run any currency management risk or exchange rate risk. The government continuously reviews fiscal policies and plans to introduce financial and non-financial incentives to boost Foreign Direct Investment. Our labor market is very competitive, the labor law is very business friendly, and we have the lowest operational costs in the region.”
“Our vision is to strengthen cooperation with the world, in particular with our friends like the US and Israel, in order to develop our economies and unleash our tremendous capacities for development and innovation.”
For this reason, I have brought with me a number of businessmen and businesswomen from Kosovo’s sector of Information and Communication Technology as we want to devote a big part of our efforts to establish our primary cooperation in the field of technology and innovation,”
Her remarks were followed by panel discussions related to investment opportunities in Kosovo, how to do business in Chicago and Illinois, andsynergies with Israel.
Following the morning conference, the delegation visited Chicago’s tech incubator, 1871, a hub for digital start-up companies. President Jahjaga then met with the leadership of the ChicagoCouncil on Global Affairs.
In addition, Chicago Deputy Mayor Steve Koch met with Minister of Trade and Industry, Hykmete Bajrami and her staff, along with Mr. Shure.
The day ended with a private dinner organized by the Albanian-American Women’s Association of Greater Chicagoat Tutto Italiano, owned by Albanian restaurateur, Val Dervishi.Lumturije Asanoski, Vice President of the Women’s Association added “This event provided a platform for Kosovo to showcase its investment opportunities to both the Albanian and Kosovar communities here in the U.S.”
“The dinner was a huge success. It was imperative that our community of business-savvy, Albanian and Kosovar women proudly represented and hosted the first female president of the modern Balkans, President Atifete Jahjaga.”
“As an attorney and advocate of women’s rights, I felt especially privileged and honored to speak at the dinner before Madame President Jahjaga. She’s the epitome of a successful woman. She truly inspires me.”
When asked about the America Israel Chamber of Commerce, Chicago’s involvement, Michael Schmitt, Executive Director, explained, “The mission of our Chamber is to facilitate and increase bilateral trade between the U.S. and Israel. We are fulfilling our mission by helping build the multilateral trading system between the Republic of Kosovo, the United States and Israel.”
Added, Mr. Shure, “Albanianshave much in common with Jews and Israelis. Through many years of oppression, a large diaspora and Kosovo and Israel both being young countries there are shared experiences that bring us together. We hope to use the experience of building Israel’s economy since independence to help build Kosovo’s economy and to increase multilateral trade between the U.S., Kosovo and Israel,”
“The conference was tremendously successful as a springboard for further dialogue. It also served to introduce Americans to Kosovo and successfully position them as the “new face of modern Europe,” said Diane Gold, Media Relations Consultant to the AICC.
“Chicago opened its doors to Kosovo for economic and political investment from the U.S. and Israel. Kosovo welcomes investments from United States and its friends and now is the perfect time since the new state of Kosovo has put in place the democratic standards of state building that protects investors and trade.” said Skënder Karaçic, Director of the Albanian Businessmen, Activists and Intellectuals.
“The Trade conference was organized very well and very professionally by the America Israel Chamber of Commerce, Chicago with support from the Albanian community,” he added enthusiastically.
“A great deal of interest was generated and we now have many people interested in seeing first-hand the opportunities in Kosovo. We plan to organize a business mission for these people in the next year”, said Shure.
“I think that the investment conference was an important step in the effort to bring stability and prosperity to a part of the world which desperately needs it. It is the right thing to do from a humanitarian and human standpoint” according to Robert Higdon Jr., Partner at the law firm Williams Mullen, and former Federal Prosecutor at the Department of Justice.”In short, I want to see these people who I have come to love do well and prosper. I believe that our three countries, Kosovo, Israel and United States and other freedom loving countries around the world, have a common interest in encouraging the economic development of a stable and free Kosovo. And so, I am pleased to work with a number of entrepreneurs and investors who share those views and who want to see economic success for the people of Kosovo as quickly as possible.”
Kosova, Imazhi i Ri i Europës Moderne
Nga: Ermira Babamusta dhe Diane Gold
Kosova u prezantua si imazhi i ri i Europës moderne gjatë Konferencës Globale të Tregtisë që u zhvillua në Çikago, Sh.B.A. Presidentja e Republikës së Kosovës, Znj. Atifete Jahjaga u prezantua si gruaja e parë zgjedhur në postin e Presidentes në Kosovë, kreu i parë i shtetit që është femër në Ballkan, dhe gruaja më e re e zgjedhur ndonjëherë si kryetare shteti.
Me 12 nëntor 2015 qyteti i Çikagos mirëpriti delegacionin shqiptar nga Kosova dhe Maqedonia në Konferencën Globale për Tregti dhe Investim. Presidentja e Republikës së Kosovës, Znj. Atifete Jahjaga udhëtoi me delegacionin zyrtar, Znj. Hykmete Bajrami, Ministre e Tregtisë dhe Industrisë, Z. Arben Limani, Drejtor i Sekretarisë Ekzekutive të Bordit të Drejtorëve të AKP-së, Znj. Vlora Çitaku, Ambasadore e Kosovës në Sh.B.A., etj. Në konferencë mori pjesë edhe prefekti i Struges z. Ziadin Sela dhe z. Nebi Hoxha, Kryetari i Odës Ekonomike të Maqedonisë Veri-Perëndimore, i shoqëruar nga biznesmenët Kasem Zendeli dhe Mendi Qyra.
Për organizimin e kësaj konference kreator ishin z. Mamut Skënderi dhe z. Skënder Karaçica të shoqatës SHSHA, me përkrahje nga z. Kujtim Dobruna, Këshilltar për çështje ekonomike të Presidentes së Republikës së Kosovës. Kontribut të madh për pritjen e delegacionit dha Shoqata e Grave me krye Lirie Mehmeti, Ariana Jaupi, Hyrije Ismaili dhe të tjerë.
Konferenca ekonomike zhvilluar në Illinois pati titullin “Mundësitë Botërore për Kosovën: Sinergji me Izraelin & Illlinois”. Konferenca u mbajt tek firma juridike McGuireWoods dhe pati në fokus lidhjet tregtare shumëpalëshe midis Kosovës, Illinois dhe Izraelit. Dhoma Tregtare Amerikë-Izrael (AICC) organizoi konferencën nën drejtimin e z. Daniel Shure, ish-Presidenti i AICC, në partneritet me SHSHA (Rrjeti i Biznesmenëve, Intelektualëve dhe Aktivistëve), Shoqata e Grave Shqiptaro-Amerikane në Çikago dhe kompania McGuireWoods LLP.
Presidentja e Nderuara Znj. Atifete Jahjaga hapi konferencën me një fjalim ku theksoi zhvillimet në Kosovë: “Përgjatë këtyre viteve, Kosova ka hartuar ligje të cilat janë në përputhje me standardet më të mira të BE-së dhe të cilat lehtësojnë zhvillim ekonomik në kushtet e ekonomisë së tregut. Legjislacioni ynë siguron trajtim kombëtar dhe mbrojtje ligjore të investitorëve të huaj, ndalon diskriminimin e tyre dhe i mbron nga shpronësimi. Ne kemi adoptuar euron si valutë lokale dhe rrjedhimisht vendi ynë nuk përballet me ndonjë rrezik nga menaxhimi i valutës apo i kursit të këmbimit. Në vijë të njëjtë, euro ka forcuar stabilitetin tonë makroekonomik, dhe inflacioni vazhdon të përcjellë nivelin e Eurozonës.Tregu ynë i punës është shumë kompetitiv, ligji i punës është miqësor ndaj bizneseve dhe kostoja operacionale është më e ulëta në regjion.”
“Është vizion i yni që ta forcojmë bashkëpunimin me botën, posaçërisht me miqtë tanë si SHBA-të dhe Izraeli, në mënyrë që ti zhvillojmë ekonomitë tona dhe t’i lirojmë kapacitetet tona të mëdha për zhvillim dhe inovim.”
“Për këtë qëllim, kam sjellë me vete një numër të ndërmarrësve nga sektori i teknologjisë informative dhe komunikimit të Kosovës, sepse dëshirojmë të dedikojmë një pjesë të madhe të angazhimeve tona në themelimin e një bashkëpunimi primar në fushën e teknologjisë dhe inovacionit.”
Fjalimi i Presidentes Jahjaga u vijua nga biseda me panelet e ftuara rreth investimeve në Kosovë, si të bësh biznes në Çikago dhe Illinois, dhe sinergjitë me Izraelin. Konferenca e nivelit të lartë kishte të pranishëm mbi 100 kompani dhe investitorë amerikanë, të cilët prezantuan projektet e tyre dhe mësuan si të investojnë në Kosovë.
Pas konferencës së mëngjesit, delegacioni vizitoi inkubatorin teknik të Çikagos “1871”, një qendër e kompanive digjitale.
Zëvëndës Kryetari i Bashkisë të Çikagos z. Steve Koch u takua me Ministren Bajrami, stafin e saj dhe z. Shure.
Dita përfundoi me një darkë private organizuar nga Shoqata e Grave Shqiptaro-Amerikane në Çikago në restorantin “Tutto Italiano”, nën manaxhim të z. Val Dervishi. Znj. Lumturije Asanoski, Zv. Presidentja e Shoqatës së Grave Shqiptaro-Amerikane tha: “Kjo konferencë krijoi një platformë për Kosovën për të treguar mundësitë për investime komunitetit shqiptar dhe kosovar këtu në Amerikë.”
“Darka ishte një sukses i madh. Ishte thelbësore për komunitetin tonë të biznesit, gratë shqiptare dhe kosovare me krenari të prezantojnë dhe mikpresin presidenten e parë femër të Balkanit të sotëm.”
“Si avokate dhe përkrahëse e të drejtave të grave, u ndjeva e priviligjuar dhe krenare të flas tek darka përpara Zonjës Presidente Jahjaga. Ajo është mishërimi i një gruaje të suksesshme. Me të vërtetë më inspiron.”
Kur u pyet për përfshirjen e Dhomës Tregtare Amerikë-Izrael, z. Michael Schmitt, Drejtori Ekzekutiv, shpjegoi: “Misioni i Odës është të lehtësojë dhe rriti tregtinë dypalëshe midis Sh.B.A.së dhe Izraelit. Ne po e përmbushim misionin tonë duke ndihmuar në ndërtimin e sistemit tregtar shumëpalësh midis Kosovës, Sh.B.A.së dhe Izraelit.”
- Shure shtoi: “Shqiptarët kanë shumë të përbashkëta me Hebrenjtë dhe Izraelin. Që nga vitet e shtypjes, një diasporë e madhe, Kosova dhe Izraeli si shtete të reja kanë përvoja të përbashkëta që na afrojnë më shumë. Ne shpresojmë të përdorim eksperiencën e ndërtimit të ekonomisë së Izraelit që nga pavarësia, për të ndihmuar dhe ndërtuar ekonominë e Kosovës, dhe për të shtuar tregtinë shumëpalëshe me Amerikën, Kosovën dhe Izraelin.”
“Konferenca ishte një sukses i madh urëlidhëse për dialog të mëtejshëm. Shërbeu gjithashtu si prezantim i Kosovarëve tek Amerikanët, duke e pozicionuar Kosovën si “imazhi i ri i Europës moderne”, tha znj. Diane Gold, Konsulente e Lidhjeve Mediatike të AICC. - Daniel Shure tha që si rrjedhojë e konferencës u krijua një interes i madh nga amerikanët për mundësi investimi në Kosovë. Z. Shure planifikon të organizojë një mision biznesi për investitorët vitin që vjen.
“Cikago vërtet i hapi dyert për ekonominë dhe politikat e investimeve nga Amerika dhe Israeli për Kosovën. Konferenca Ekonomike për Kosovën në Chicago, promovoi një nga shtyllat kryesore të shtetndërtimit të Kosovës në rrafshin e zhvillimit ekonomik dhe të shfrytëzimit të resurseve të pasura për kahet e reja tëparticipimit të vlerave kombëtare shqiptare me SHBA dhe me BE. SHSHA-ja është në kontakt të përhershëm me OEAI-së në Chicago që në një të ardhme të afërt, të shkoj nje delegacion ekonomik për investime të mundshme në Kosovë,” tha z. Skënder Karaçica, Drejtor i SHSHA-së.
“Mendoj se konferenca e investimeve ishte një hap i rëndësishëm për të sjellë stabilitet dhe prosperitet në një pjesë të botës që ka shumë nevojë. Është e gjëja e duhur nga aspekti humanitar,” tha z. Robert Higdon Jr., partner tek firma juridke Williams Mullen, dhe ish-Prokuror Federal tek Departamenti Amerikan i Drejtësisë. “Dua t’i shikoj kosovarët, që kam arritur t’i dua, të jenë mirë dhe të kenë sukses. Besoj se tre shtetet tona, Amerika, Izraeli dhe Kosova, dhe shtete te tjera në botë që duan lirinë, kanë një interes të përbashkët të inkurajojnë zhvillimin ekonomik të një Kosove të lirë dhe të fortë. Jam shumë i lumtur të punoj me një numër biznesmenë dhe investitorë që kanë të njëjtat pikëpamje dhe që duan të shikojnë sukses për popullin e Kosovës sa më shpejt,” shtoi z. Higdon.
